En el siglo XVIII una enfermedad llamada viruela era responsable de la muerte de millones de personas en todo el mundo. El hombre a quien debe agradecerse el habernos librado de sus estragos se llamaba Edward Jenner, un médico rural inglés que vivió entre 1749 y 1823. Se dio cuenta de que las granjeras jamás se contagiaban la viruela. A partir de esta observación desarrolló un tratamiento para prevenir la viruela y se convirtió en una de los médicos más famosos del mundo.
¿Por qué las granjeras no se contagiaban la viruela?
Las granjeras se contagiaban de las vacas una enfermedad relativamente benigna, comúnmente llamada vacuna. Esto, sin embargo las inmunizaba contra la viruela, una enfermedad relacionada con ésta pero
mucho más peligrosa. Jenner investigó y desarrolló una técnica para inocular con gérmenes de esta enfermedad (de allí el origen de la palabra vacuna) técnica que se difundió y terminó con las terribles matanzas causadas por la viruela.
